La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) prohíben el colorante rojo 3 en los alimentos de la nación por posibles riesgo de cáncer. Hace 35 años lo hicieron en los cosméticos.
Luego de una petición de 2022 de dos docenas de defensores de la seguridad alimentaria y la salud, la FDA revocó la autorización para la sustancia, que da un tono rojo brillante a algunos dulces, pastelillos y cerezas marrasquino.
En este sentido, la agencia explicó que tomaba esta medida como un “asunto de ley”; porque en algunos estudios se encontró que el colorante causa cáncer en las ratas de laboratorio.
De hecho, los funcionarios citaron un estatuto conocido como la Cláusula Delaney, que exige que la FDA prohíba cualquier aditivo que cause cáncer en personas o animales.
El colorante rojo N° 3 es conocido como eritrosina. Y la prohibición, lo elimina de la lista de aditivos de color aprobados en alimentos, suplementos dietéticos y medicamentos orales, como los jarabes para la tos.
El comisionado adjunto de la FDA para alimentos humanos, Jim Jones señaló que “La FDA toma medidas que eliminarán la autorización para el uso de FD&C Rojo N.º 3 en alimentos y medicamentos ingeridos”.
Así mismo, puntualizó que “Las evidencias muestran cáncer en ratas macho de laboratorio expuestas a altos niveles de FD&C Rojo N.º 3. Es importante señalar que la manera en que el FD&C Rojo N.º 3 causa cáncer en ratas macho no ocurre en humanos.”
Así que los fabricantes de alimentos tendrán hasta enero de 2027 para eliminar el colorante de sus productos, mientras que los fabricantes de medicamentos ingeridos tienen hasta enero de 2028. Otros países aún permiten ciertos usos del colorante, pero los alimentos importados deberán cumplir con el nuevo requisito de Estados Unidos.
Por su parte, el doctor Peter Lurie, director del Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI, por sus siglas en inglés), que encabezó el esfuerzo de la petición, precisó que “Esta es una acción bien recibida, aunque muy tardía, de la FDA: eliminar el doble estándar insostenible en el que el rojo 3 estaba prohibido en el lápiz labial pero permitido en los dulces”.
Aún no se sabe si la prohibición enfrentará objeciones legales por parte de los fabricantes de alimentos, ya que las evidencias no han determinado que el colorante cause cáncer cuando es consumido por humanos. En una audiencia realizada en diciembre, el comisionado de la FDA, el doctor Robert Califf, sugirió que ese es un riesgo.
“Cuando prohibimos algo, irá a los tribunales”, dijo a los miembros del Congreso el 5 de diciembre. “Y si no tenemos la evidencia científica, perderemos en los tribunales.”
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