El vicepresidente de Malaui, Saulos Chilima murió, este lunes 10 de junio, tras estrellarse su avión en la ruta de Lilongüe a Mzuzu; así lo confirmó el presidente de esa nación, Lazarus Chakwera
Según detalló Chakwera en un discurso a la nación, el avión militar fue localizado «completamente destruido» y «sin sobrevivientes» cerca de una colina en el bosque de Chikangawa. Junto con el vicepresidente viajaban otros altos funcionarios, entre ellos la ex primera dama de la nación, Shanil Dzimbiri. La comitiva planeaba asistir al funeral de Ralph Kasambara, un exministro del Gobierno, fallecido tres días antes.
Chilima y sus acompañantes debían aterrizar en el aeropuerto internacional de Mzuzu aproximadamente 45 minutos después de dejar la capital. Sin embargo, no tocaron tierra como estaba previsto y todos los esfuerzos por establecer contacto con su avión fracasaron. «El control del tráfico aéreo perdió contacto con la aeronave y desapareció del radar poco tiempo después», precisó al respecto el presidente Chakwera.
#BREAKING All 10 passengers, including Malawi’s vice president Saulos Chilima, are dead after wreckage of their Dornier 228 military plane which was reported missing shortly after 10AM on Monday was found in the Chikangawa Forest pic.twitter.com/IQR5fkhPd5
— ZimLive (@zimlive) June 11, 2024
Las autoridades aéreas habían recomendado a la tripulación regresar a Lilongüe por la mala visibilidad debido al mal tiempo. Poco tiempo después se perdió todo contacto con el avión, un Dornier 228 operado por las Fuerzas Armadas de Malaui, entregado al Ejército de Malaui en 1988, detalla la agencia AP.
Cientos de personas participaron en la operación de búsqueda del avión, que se inició el lunes, pero se vio obstruida por las condiciones meteorológicas y la niebla en el bosque de Chikangawa, donde había sido visto por última vez por el radar.
Chilima, de 51 años, cumplía su segundo mandato como vicepresidente. Ocupó la vicepresidencia por primera vez entre 2014 y 2019 durante el Gobierno del entonces presidente Peter Mutharik. En 2020 se unió como fórmula presidencial a la campaña de Chakwera. En 2022 había sido acusado por corrupción, pero el pasado mayo un tribunal desestimó los cargos.
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